선크림을 보면 SPF 50+, PA++++와 같은 표시가 적혀 있습니다.

많은 분들이 숫자와 '+'가 높을수록 무조건 좋은 제품이라고 생각하지만, SPF와 PA는 각각 다른 자외선에 대한 보호 능력을 나타내는 지표입니다.

자외선은 크게 두 종류 입니다. 

UVB: 피부 표면에 주로 작용하며, 피부가 붉게 타는 일광화상( Sunburn)의 주요 원입니다. 

UVA: 피부 깊은 층까지 도달하여 광노화, 색소침착, 주름 형성 등에 영향을 줍니다. 

따라서 좋은 선크림은 UVB와 UVA를 모두 차단할 수 있어야 합니다.

SPF는 무엇일까요?

SPF(Sun Protection Factor)는 UVB 차단 효과를 나타내는 지표입니다.

정확히는 선크림을 바른 피부가 바르지 않은 피부보다 얼마나 더 많은 자외선을 견딜 수 있는지를 의미합니다.

예를 들어,

• SPF 30 → 약 30배의 UVB 노출량까지 보호
• SPF 50 → 약 50배의 UVB 노출량까지 보호

라는 뜻입니다.

즉 SPF는 단순한 차단율이 아니라 피부가 붉어질 때까지 필요한 자외선 양의 비율을 나타내는 값입니다.

실제 UVB 차단율로 환산하면 다음과 같습니다.

따라서 SPF 50이 SPF 25보다 두 배 더 강한 것은 아니며, 숫자가 높아질수록 차단 효과의 증가 폭은 점차 작아집니다.

PA는 무엇일까요?

PA(Protection Grade of UVA)는 UVA 차단 효과를 나타내는 등급입니다.

PA 등급은 PPD(Persistent Pigment Darkening)라는 시험법을 기반으로 결정됩니다.

PPD 값은 선크림을 바른 피부가 바르지 않은 피부보다 UVA에 의해 색소침착이 발생하는 데 얼마나 더 오래 걸리는지를 의미합니다.

PA 등급은 다음과 같이 구분됩니다.

예를 들어 PA++++는 UVA에 의한 색소침착 발생을 최소 16배 이상 지연시킬 수 있다는 의미입니다.

선크림은 어느 정도면 충분할까요?

선크림을 선택할 때 무조건 가장 높은 SPF와 PA 등급을 고를 필요는 없습니다.

실제로 SPF 30과 SPF 50의 UVB 차단율 차이는 약 1~2% 정도에 불과하며, SPF 수치가 높아질수록 차단 효과의 증가 폭은 점차 작아집니다.

일상적인 출퇴근, 등하교, 산책 등 일반적인 생활 환경에서는

• SPF 30~50
• PA+++ 이상

정도의 제품이면 충분한 자외선 차단 효과를 기대할 수 있습니다.

반면 장시간 야외 활동, 스포츠, 물놀이, 등산 등 강한 햇빛에 지속적으로 노출되는 환경에서는

• SPF 50+
• PA++++

제품이 도움이 될 수 있습니다.

기억하면 좋은 한 가지

SPF와 PA 수치는 선크림을 충분한 양(약 2 mg/cm²)으로 발랐을 때 측정되는 값입니다.

실제 사용 시에는 시험 조건보다 적은 양을 바르는 경우가 많아 표시된 수치만큼의 보호 효과를 얻지 못할 수 있습니다.

따라서 높은 SPF보다도 충분한 사용량과 주기적인 덧바르기가 더욱 중요합니다.